Во времена Золотой Орды шла борьба между русскими городами за статус столицы. В итоге победила Москва. Но Церковь никогда не идеализировала московских князей и царей — среди прославленных ею святых немало их противников. Есть среди них и благоверный князь Михаил Ярославич. Осенью 1318 года в столице Золотой Орды шел суд. Перед ханом Узбеком стоял обвиняемый, Тверской князь Михаил Ярославич, и обвинители — приближенный Узбека Кавгадый и князь Московский, а теперь еще и великий князь Владимирский Юрий Данилович. Они утверждали, что князь Михаил, когда был Владимирским князем, старшим над всеми русскими князьями, и должен был собирать с остальных дань для Орды, отдавал дань «не сполна». Хотя историки до сих пор не знают, почему Узбек забрал ярлык у Михаила и отдал Юрию. Михаил двенадцать лет исправно выполнял свои обязанности. Возможно, хан просто решил, что Тверь слишком усилилась и надо её ослабить для сохранения баланса. А ещё Михаил взял в плен Кавгадыя. Когда Юрий получил ярлык на Владимирское княжение, он собрал войско и вместе с Кавгадыем напал на Тверское княжество — безо всякого повода, просто пограбить. Но тверские войска наголову разбили москвичей. Юрий бежал, а отряд Кавгадыя, который в решающей битве не участвовал, сам сдался в плен. Но Михаил их вскоре отпустил. Впрочем, было обвинение и посерьезней — в том, что Михаил виновен в смерти сестры хана. Дело в том, что Узбек выдал за Юрия свою сестру Кончаку, и тот взял её с собой в тверской поход. А когда он после поражения бежал, его жена попала в плен, там заболела и умерла. Узнав об этом, Юрий в ярости убил тверского посла и теперь обвинял Михаила в отравлении жены. Хотя знал, что тем самым обрекает князя на смерть. Со времен гибели благоверных князей-страстотерпцев Бориса и Глеба все Рюриковичи боялись брать на душу грех убийства Рюриковича. Междоусобицы рано или поздно заканчивались миром, а если кого-то и брали в плен, то не убивали. Правда, в 1217 году Глеб Рязанский запятнал себя убийством братьев. Но он вскоре сошел с ума. И только Юрий преступил черту, и Михаил был не первой его жертвой. Еще в 1306 году он приказал казнить плененного Рязанского князя Константина Романовича. А теперь обрекал другого Рюриковича на казнь в Орде. Михаил всё отрицал, но его не слушали. Знал ли он, что погибнет? Знал. Бояре и сыновья упрашивали его не ехать в Орду. Но тогда ордынцы нагрянут в Тверь. И князь предпочел отдать свою жизнь — по слову Евангелия положить душу свою за друзей своих (Ин 15:13). Его убили 22 ноября 1318 года. Тело Михаила долго везли в Тверь и похоронили только 6 сентября, в день, когда Церковь вспоминает чудо Архангела Михаила в Хонех. Вся Тверь оплакивала своего князя. Впрочем, убийцы Михаила пережили его ненадолго. Вскоре при невыясненных обстоятельствах умер Кавгадый. А Юрий в 1322 году лишился ярлыка на Владимирское княжение — Узбек передал его сыну Михаила, Дмитрию. Юрий отказался ему подчиниться. Тогда его вызвали в Орду, где он и погиб, не дождавшись суда — его зарубил сам князь Дмитрий, прозванный за это Грозные Очи. Узбек велел казнить Дмитрия за самосуд, а ярлык достался его брату Александру Тверскому.

Однажды старец показал учениками чистый лист бумаги, где в середине стояла черная точка и спросил: — Что вы видите? Один послушник ответил: — Точку. Другой: — Черную точку. Третий: — Жирную точку. Тогда старец произнёс: — Вы все увидели только точку, и никто не заметил большого белого листа! Так вот же, мы всегда судим о человеке по его недостаткам, не замечая достоинств.

Если вы когда-нибудь приедете паломником к мощам святого Иоанна Русского, то увидите в его храме одно простое и бедное подношение. Палка! Она подвешена как трофей у раки с мощами. Палка эта принадлежала бабушке Марии Спаке из села Френаро, что у города Фамагуста на острове Кипр. Эта старушка 18 лет ходила согбенной почти до земли. 11 августа 1978 года родственники привезли ее в храм святого Иоанна Русского, совершая паломничество по Греции вместе с другими киприотами. Бабушку подняли на руках, чтобы дать ей возможность приложиться к мощам святого. Воззрев на нетленные мощи, несчастная старушка залилась слезами, прося у Божия угодника заступничества и помощи. И услышал ее святой Иоанн, увидел величие души этой страждущей женщины, увидел ее скорбь и вместе с тем – веру. И вот на глазах у всех как будто чья-то невидимая рука прикоснулась к спине болящей и выпрямила ее тело. Старушка выпрямилась! Слезы наполнили глаза ее односельчан, зазвенели колокола церкви. Вся группа паломников-киприотов тут же попросила совершить благодарственный молебен. На этом молебне плакали все. Те, кто видел хоть раз, как совершается на его глазах чудо, поймет эти строки. По окончании молебна послышался возглас исцелившейся: «Чем мне отблагодарить тебя, сыне мой, святый Иоанне? Я бедна. Оставляю здесь у твоих мощей свою палку, с помощью которой ходила я столько лет. Она мне больше не будет нужна до самой смерти». Вот что написали газеты города Никосия, столицы острова Кипр: «Мария Спака после своего паломничества в Грецию, к мощам Святого Иоанна Русского, может теперь видеть лица своих односельчан. Почти два десятилетия она ходила согнутой вдвое и видела лишь землю под своими ногами. Благодаря чуду, совершенному Святым, она исцелилась и теперь совершенно здорова».

5 декабря, по старому стилю 22 ноября, отмечается день памяти святого Прокопия Чтеца, принявшего мученическую смерть в начале 4 века. Согласно житию, Прокопий родился в Иерусалиме и служил чтецом в Кесарийской церкви, где разъяснял прихожанам Священное Писание и переводил его на сирийский язык. Святой прославился тем, что обладал даром исцелять одержимых бесами. По приказу наместника Палестины чтеца схватили и принуждали принести жертву языческим богам. Отказавшийся сделать это Прокопий был обезглавлен. Как считали на Руси, с Прокопия устанавливается хороший, прочный санный путь. «Пришел Прокоп — разрыл сугроб, по снегу ступает, дорогу копает», — говорили по этому поводу люди. В этот день ставили в снегу зимние вехи, чтобы обозначить путь. Дорога, проложенная на Прокопия, держалась до самой весны. «Прокоп зимний дорогу прокопает, а Прокоп перезимний дорогу порушит», — подмечали люди. Обычно дороги прокладывали всей деревней, а после этого для работников устраивали угощение и затевали мирской праздник. Кроме того, начиная с Прокопьева дня мужики, что называется, «санничали» — изготовляли и чинили сани. Дети на Прокопа обычно собирались на улице, устраивали шумные гуляния — играли в снежки, катались с гор.

«Родители Пресвятой Богородицы, праведные Иоаким и Анна мудро позаботились о том, чтобы поставить свою маленькую Дочь Марию в самые благоприятные условия для воспитания в святости, чистоте и страхе Божием. Как ни трудно было расставаться с дарованной им от Бога после десятков лет бесчадия Дочерью, они отвели Её в Дом Божий. Встретил Марию священник Захария, будущий отец Иоанна Предтечи, и по внушению Господнему отважился на неслыханное дело — он ввел Её не только в святилище храма, куда входили одни священники, но даже в святейшую часть его, отделенную тяжелой завесой и называвшуюся Святая Святых, в которую только один раз в год мог входить первосвященник с жертвенной кровью. Здесь некогда стояла величайшая святыня — ковчег Завета, содержавший скрижали, полученные от Бога на горе Синае великим пророком Моисеем, жезл Аарона прозябший и сосуд с манной. Маленькая Пресвятая Дева Мария получила от священника Захарии разрешение ежедневно приходить во Святая Святых и здесь молиться Богу при невидимом присутствии Ангелов Божиих. Жила Она в одной из комнат, пристроенных снаружи к стене храма. В этих небольших комнатах при храме жили люди, посвятившие себя Богу; жили там также и несчастные убогие, нуждавшиеся в призрении. Им, этим несчастным, служила во все дни Пресвятая Богородица, живя среди них, — служила своими работами, своей любовью. Каждый день Она подолгу молилась в храме и там вдыхала угодный Богу аромат молитв многочисленного народа и дым курений, сожигаемых на алтаре кадильном. Святая и чистая атмосфера храма была так же благотворна для Её духовного возрастания, как чистейший воздух высоких гор для телесного здравия и долголетия горцев. Не люди с нечистыми и злыми сердцами, а люди добрые и богобоязненные окружали Её. Так возрастала Святая Отроковица Мария и расцветала, как роскошный цветок, благоухающий пред Господом и людьми. В храме получила Она все задатки к тому, чтобы стать впоследствии Честнейшею Херувим и Славнейшею без сравнения Серафим. О, вы, ближние мои и любимые христиане, вспоминайте всегда святых и праведных Иоакима и Анну, так премудро воспитавших свою Богом данную Дочь. Старайтесь и для своих детей создавать благоприятные условия возрастания в святости, правде и добре. Сам Господь наш Иисус Христос, Солнце правды, да поможет вам в этом угодном Ему деле. Аминь».

4 декабря Церковь вспоминает как Богородицу впервые привели в Храм. Полное название праздника звучит так: Введение во Храм Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии. Это двунадесятый праздник, последний из установленных Церковью. Пресвятую Богородицу принято почитать превыше всех святых и даже ангелов. Праздник Введения Её во Храм установлен с Х века 20 ноября, то есть 4 декабря по новому стилю. Ни в одном из четырех Евангелий, входящих в Новый Завет, нет упоминания о событиях Введения во Храм. Богословы ссылаются на более поздние апокрифические тексты. Именно по ним воссоздаются события праздника. Иоаким и Анна, родители Пресвятой Богородицы, решили исполнить обет и посвятить Её Богу, когда ей исполнилось три года. Они пришли в иерусалимский храм, около входа в который стояли призванные Иоакимом юные девы с зажженными светильниками. На многих иконах праздника запечатлен момент, когда Пресвятая Дева легко поднимается по крутым ступеням храма, где Её встречает и благословляет первосвященник. Согласно Преданию, им был Захария, будущий отец Иоанна Крестителя. По особому откровению Она вошла во Святая Святых, куда имел право входить только первосвященник однажды в год. Таким образом проявилась Её особая роль в судьбе человечества. С момента Введения жизнь Богородицы изменилась: до 12 лет она находилась при иерусалимском храме, молилась, изучала Священное Писание и рукоделие. Затем Её поручили заботам престарелого Иосифа Обручника.

Для русской святогорской обители праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы имеет особое как духовное, так и историческое значение. Именно в этот день в 1839 году произошло возвращение русской братии в Свято-Пантелеимонов монастырь на Афоне, до этого долгое время занимаемый греческими монахами. В этот период русское братство на Афоне не имело собственной обители и скиталось по разным горным келлиям и пустыням. Узнав о таком бедственном положении русских святогорцев, греческие братья из бывшего русского Пантелеимонова монастыря по наущению Свыше – одному старцу-греку явился в видении священномученик Пантелеимон со словами: «Если в моём монастыре не будет русских, монастырь запустеет» – пришли к русскому игумену Ильинского скита Павлу просить его от лица своего игумена Герасима и от лица старца Венедикта перейти на постоянное жительство в Русик. Затем греки направились в пустыню к общему духовнику всех русских святогорцев старцу иеросхимонаху Арсению. Когда дошли до его келлии, то греки, поклонившись старцу в ноги, стали просить благословения на возвращение русских в Русик. Старец Арсений, исполненный радости, сказал: «Бог их благословит, и я благословляю». Тут же он велел послать за самим отцом Павлом. Узнав о посольстве греков, отец Павел заплакал и, пав перед Арсением на землю, взмолился и начал отказываться: – Не вели, отче святый, чтобы не случилось со мной, как с князем Аникитой Ширинским-Шихматовым, которого изгнали греки. Духовник же его успокоил: – Не бойся, отец Павел, но иди с Богом. Ты там и помрешь. Твои кости вечно будут фундаментом для русских в русском монастыре. Отец Павел продолжал слезно умолять старца Арсения изменить своё благословение. На это отец Арсений встал, взял в руки крест и сказал следующие слова: – Отче Павле, помнишь ли ты, какой завтра день?» – Праздник Введения во храм Матери Божией! – Ответил тот. – Вот тебе моё благословение: собирай всю свою братию, и чтобы завтра вы были в Пантелеимоновом монастыре. Матерь Божия хочет, чтобы русская братия вошла в свою древнюю отчину в день славного Ея вхождения во Храм! 21 ноября (4 декабря н.ст.) 1839 года отец Павел по благословению старца Арсения вошел в древнее русское наследие — Русский монастырь святого великомученика и целителя Пантелеимона, который с тех пор стал возрождаться как общерусский монашеский центр на Афоне.

Однажды пришел молодой человек к старцу и попросил: — Авва, научи меня быть мудрым, как ты. Но старый монах ничего ему не ответил. Несколько дней подряд юноша упорно ходил за ним, повторяя свою просьбу. Наконец старец жестом пригласил молодого человека следовать за собой, привёл его к реке и завёл на достаточно большую глубину. Схватив за плечи, он погрузил его в воду и некоторое время держал под водой, не обращая внимания на отчаянные попытки того освободиться. Затем авва отпустил юношу и, когда тот отдышался, спросил: — Сын мой, когда ты был под водой, чего ты желал больше всего на свете? — Воздуха! Только воздуха! — ответил молодой человек без колебаний. — А не желал ли ты в тот момент богатства, удовольствия, могущества? Или, может быть, женской любви? — Переспросил старый монах. — Нет, господин мой, я жаждал только воздуха и думал только о воздухе.— Твёрдо произнёс юноша. — Итак, — сказал старец, — чтобы стать мудрым, ты должен так же сильно жаждать Бога, как только что жаждал воздуха. Тебе надо искать Господа, отказавшись от всех прочих желаний в жизни. И если ты будешь стремиться к Нему с таким рвением, то непременно станешь мудрым.

Схиархимандрит Иосия (Евсеенок), до схимы отец Иосиф, ещё до революции был пострижеником Черниговского скита. Это один из легендарных Лаврских старцев, который смог вернуться в Троице-Сергиеву Лавру после её открытия в 1946 году. Возрождение Лавры застали всего несколько её дореволюционных насельников, отец Иосиф – один из них. Это был монах высокой духовной жизни, который обладал многими благодатными дарами, нёс послушание духовника: наставлял, укреплял в вере всех, приходящих к нему. Ранее, в 1937 году, батюшка был сослан в Республику Коми на 10 лет. Через какое-то время там заболевает воспалением легких. Несколько дней он провел с температурой за 40° в лагерном лазарете. В конце концов врачи, убедившись, что человек уже смертник – нечего на него тратить время и лекарства, – переносят его зимой в неотапливаемое помещение с уверенностью, что до утра он не доживёт, и история его лечения на этом закончится. Ночью батюшке было видение: к нему подходит преподобный Сергий Радонежский и говорит: «О тех из вас, кто в изгнании, вне обители, я забочусь ещё больше», – и протягивает ему при этом просфорку. Отец Иосиф точно видит, что это лаврская просфора, и ощущает в замерзающей ладони её тепло, как будто она была только что испечена. Он съел эту просфорку. Наутро, когда за ним пришли не только врачи, но и двое носильщиков с целью отнести труп к месту захоронения, они увидели, что батюшка не только жив, но и абсолютно здоров. Потом уже, когда отца Иосифа освободили и он вернулся в обитель, батюшка об одном только скорбел: «Почему же я всю тогда просфорку съел? Это же была небесная просфорка, можно было хотя бы немножко оставить».