Новый год принёс в Верхотурье мороз и вьюгу. Всю ночь и день идёт снег, дует сильный ветер. Температура опустилась ниже 20⁰С. На улице, даже в центре, никого из людей не встретишь, все сидят по домам, согреваются. Да, совсем не празднично. Каков он будет Новый год?{/source}

Достоверных сведений о житии преподобного Илии Муромца, Печерского, сохранилось до нашего времени крайне мало. Предполагают, что родился он около 1143 года в селе Карачарово под Муромом во Владимирской области в семье крестьянина Ивана, Тимофеева сына и его жены Евфросиньи, дочери Якова. Народное предание отождествило его со знаменитым богатырем Ильей Муромцем, о котором складывались многочисленные былины. Кстати, он является главным действующим лицом – могучим витязем княжеского рода Ильей Русским – и германских эпических поэм XIII века, основанных на более ранних сказаниях. С детства и до 30 лет Илья был парализован, а потом чудесным образом получил исцеление от трех вещих старцев – калик перехожих (нищих странников), – которые предсказали, что «смерть ему на бою не писана». Взяв родительское благословение. Илья много лет состоял в дружине киевского князя Владимира Мономаха – был «первый богатырь во Киеве», не знавший поражений. Илья Муромец прославился многочисленными воинскими подвигами и невиданной силой, которую использовал только для борьбы с врагами Отечества, защиты русских людей и восстановления справедливости. А обиды тогда было от кого терпеть: в степях рыскало «Идолище поганое» (так называли печенегов), леса облюбовали соловьи-разбойники, с хазарской стороны грозил «Жидовин проклятый». Все сказания свидетельствуют об истинно христианском смирении и кротости Ильи Муромца (он никогда не превозносил себя!), величавом спокойствии и мире душевном: «Я простой русский богатырь, крестьянский сын. Я спасал вас не из корысти, и мне не надо ни серебра, ни золота. Я спасал русских людей, красных девушек, малых деточек, старых матерей. Не пойду я к вам воеводой в богатстве жить. Мое богатство – сила богатырская, мое дело – Руси служить, от врагов её оборонять». Получив в одном из боев с половцами неизлечимую рану в грудь и повинуясь зову сердца, Илья принял монашеский постриг в Киево-Печерском Успенском монастыре. В то время так поступали многие воины, заменяя меч железный мечом духовным и проводя свои последние дни в сражении не за земные ценности, а за небесные. Отсутствие в Киево-Печерском патерике жития преподобного Илии косвенно свидетельствует о том, что в иноческих подвигах святой воин успел провести не так много времени. Это дает основание предположить, что его постриг пришелся на время игуменства преподобного Поликарпа Печерского (1164–1182). Скончался Илия Муромец около 1188 года, примерно на 45-м году жизни. Его мощи покоятся до сего времени в Антониевых пещерах Киево-Печерской лавры.

Жил был на свете очень религиозный человек. Он всегда был уверен, что попадёт в рай, на небеса. И вот этот человек умер и оказался в доме, который был просто великолепен. Это был самый восхитительный дом из всех, о которых он только мог мечтать. В тот миг, как у него появлялось желание, немедленно возникал слуга. Если он был голоден, слуга держал в руках поднос с едой, самой изысканной из той, что он когда-либо пробовал. Если он испытывал жажду, то ещё до того, как его желание сформировалось в мысль, пока оно всё ещё было чувством, появлялся человек с напитками. Так это и продолжалось, и человек был очень счастлив два или три дня, а потом он начал ощущать беспокойство - он перестал ощущать свободу. Вдруг появился слуга и спросил: — Чего ты хочешь? Ты не голоден, не испытываешь жажду. Так что же мне сделать для тебя? — Я не хочу всегда здесь сидеть, я хочу чем-нибудь заняться, куда-то пойти — объяснил человек. — Это невозможно, — возразил слуга. — Все твои желания здесь будут нами исполнены, что за нужда тебе что-то делать или куда-то ходить? Это ни к чему, и это тут не предусмотрено. Человек обеспокоился ещё больше и воскликнул: — Да что же это за рай такой?! — Какой рай? Какой ещё рай? С чего ты взял, что это рай? — удивился слуга. — Это ад. Ты в жутком аду, и очень скоро это поймёшь.

В городе Вермонте (США) жил любитель-натуралист и фотограф Бентлей, который около 50 лет составлял своеобразную коллекцию фотографий снежинок, снятых под микроскопом. У него более 5000 таких снимков, причем среди них нет двух одинаковых! Он называл их "снежными драгоценностями", и действительно можно подумать, что снимки изображают бриллиантовые украшения, сделанные искуснейшим ювелиром. К нему и на самом деле постоянно обращались ювелиры и художники из области прикладного искусства, пользуясь его альбомами как образцами для своих работ. Незадолго до его смерти американское Бюро погоды издало атлас снежинок по его фотографиям, содержащий более 2500 снимков. Фотографировать снежинки дело нелегкое. Самое большое затруднение оказывается в том, что на предметном стекле микроскопа, даже и в холоде, снежинка расплывается и теряет резкость очертаний. Американец хранил в тайне способ, которым пользовался, снимая снежинки, но наш соотечественник Сигсон в Рыбинске разгадал этот секрет или сам нашел не худший способ. Оказывается, снежинки надо помещать не на стекле, а на тончайшей, почти паутинной, сетке из шелковинок, - тогда их можно снять во всех деталях, а сетку потом заретушировать. Коллекция Сигсона не так богата, но снимки не хуже, чем у американца. В 1933 году наблюдатель полярной станции на Земле Франца-Иосифа Касаткин получил более 300 снимков снежинок разнообразнейшей формы, сделанных новым, оригинальным способом. По большей части во всех кристаллах снежинок повторяется в различных сочетаниях основная шестиугольная форма, но в некоторых случаях получаются снежинки совсем особенного вида, например, та, которая так напоминает часы, что Бентлей и назвал ее "кристалл-часы". Было бы чрезвычайно интересно проследить зависимость между видом снежинок и различными условиями погоды. Ответа на этот вопрос пока также нет.

История Верхотурья – будто слепок с истории России. Оглядываясь на календарь уходящего года, интересно вспомнить многие значимые памятные даты. 425 лет назад в Москву прибыл гонец с «городовым и острожным чертежом» от первого верхотурского воеводы Василия Головина. Этому предшествовали царские грамоты о поиске более короткого, чем водный, сухопутного пути в Сибирь, а также поиски места для строительства нового города. Тем не менее, несмотря на все трудности, город, как и хотели в Москве, был построен в короткий срок. Семнадцатый век – история освоения Сибири водным и сухим путем. 400 лет назад в 1623 году Верхотурье отличилось тем, что на местной судоверфи было построено 86 речных и морских судов. Затем в разные годы строили по 40-60 судов. И хоть в то время всё необходимое для отдаленных сибирских городов доставлялось речным путём, но первопроходцы Сибири выходили и в северные моря. 340 лет назад, в 1683 году поступил указ государей Петра и Ивана Алексеевича. В этом указе был запрет проезда в Сибирь иным путём, кроме Бабиновской дороги, а на верхотурской таможне взимались пошлины в царскую казну. В Верхотурье несколько столетий проживало особое сословие «ямских охотников» - ямщиков, и в наше время одна из частей города до сих пор носит старое название – «Ямская». 1698 год – 325 лет назад началось строительство верхотурского каменного кремля, а через пять лет – Свято-Троицкого собора, жемчужины кремлевского ансамбля. 315 лет назад в Верхотурье родился Максим Михайлович Походяшин – верхотурский купец и горнозаводчик, положивший начало промышленному освоению Северного Урала. В наследие от него и верхотурских рудознатцев потомкам остались города и храмы. Максим Михайлович строил храмы и в Верхотурье, и в поселениях при Петропавловском, Богословском заводах, сейчас это современные города Североуральск и Карпинск. Самым первым торжественно отмеченным юбилеем нашего старинного города было его 300-летие в 1898 году. На праздновании присутствовали многие светские и духовные лица Пермской губернии, были народные гуляния. И тогда же купец Михаил Путимцев предложил ознаменовать юбилей города учреждением нового учебного заведения и сам сделал первый взнос на строительство женской гимназии. 110 лет назад в 1913 году наивысший расцвет Верхотурья совпал с наивысшим взлетом Российской империи. В городе было завершено строительство Крестовоздвиженского собора к 300-летию династии Романовых. 12 сентября, в день освящения собора, монастырь получил поздравительную телеграмму от царской семьи. Сотни тысяч богомольцев шли и ехали к Симеону Праведному. О небесном покровителе Урала и Сибири хорошо известно при царском дворе. Через год в Верхотурье приедет Елизавета Федоровна. Ожидался и приезд царской семьи. А затем, в девяностые годы 20 столетия, после почти векового забвения, началось возрождение Верхотурья по губернаторской программе. Для старинного города начался новый отсчет времени: восстановление храмов, исторического облика города, вернулась вера, возрождение памяти верхотурских святых. Город стал возвращаться к себе, к своей истории, постепенно вновь становясь Духовным центром со своей подлинной, богатой историей. 1998 год – 400 лет, 2023 год - 425. Наша история продолжается.

«Если не будет молитвы и жизни во Христе, то бытие начнёт свёртываться. Оно и так свёртывается. Коммунизм посеял безбожную заразу. Людей верующих почти не стало. И сейчас духовная жизнь снова умаляется. До революции у нас были тысячи монастырей, люди молились, жили благочестиво. Каждое доброе дело, тем паче молитва, имеет не только индивидуальное, для тебя, но и социальное, и даже космическое значение, молитва не только монаха или старца, но и простого человека. Какая-нибудь старушка может быть совсем незаметной, но она настолько близка к Богу и молитва у неё такая живая и крепкая, что через неё Господь милует и животворит целый мир.» Схиархимандрит Илий Ноздрин